Porto, een stad die je dwingt om omhoog te kijken
Zodra je het oude centrum van Porto binnenstapt, valt één ding direct op: de stad is een levend kunstwerk. Overal zie je de iconische Azulejos, de blauwe witgeschilderde tegeltjes die de gevels sieren. Een absolute aanrader is het station van São Bento. Loop hier niet alleen naar binnen voor je trein, maar neem de tijd om de enorme tableaus te bewonderen die de geschiedenis van Portugal vertellen.
Vanaf het station wandel je zo richting de architectonische hoogstandjes van de stad. De Ponte Dom Luís I, ontworpen door een compagnon van Eiffel, is het ijzeren hart van de stad. Voor het mooiste uitzicht loop je over het bovenste dek, waar je de stad aan je voeten ziet liggen.
Als je net als ik van boeken houdt, mag je Livraria Lello niet overslaan. Deze neogotische boekhandel is zo sprookjesachtig dat het de inspiratie vormde voor de wereld van Harry Potter. Reserveer wel even je kaartje online, want je bent zeker niet de enige die hier een kijkje wil nemen.
De kunst van het dwalen door de steegjes van Porto
De beste manier om Porto te leren kennen tijdens een stedentrip, is door simpelweg te verdwalen in de steegjes van de wijk Ribeira. Hier hangt de was nog buiten, ruik je de geur van gegrilde vis en wandel je langs de rivier.
Hoewel je Porto prima te voet kunt verkennen, is het vervoer hier een attractie op zich. Er rijden historische trammetjes die je met veel geknars en gepiep door de smalle straten leiden.
Een van mijn favoriete uitstapjes is het nemen van de historische tram richting de zee. Je verlaat de drukte van het centrum en binnen no-time sta je aan de Atlantische kust. In het oude centrum kun je makkelijk vergeten dat Porto aan zee ligt, maar die frisse zeebries is nooit ver weg.
Wij waren er in januari en dat was best fris, maar in het najaar is het hier heerlijk. De zee is dan op temperatuur en in de nabijgelegen Douro-vallei begint de druivenoogst, wat de hele regio een gouden gloed geeft.
De smaak van Noord-Portugal: Van Francesinha tot verse vis
Eten is in Porto een serieuze zaak. De absolute lokale trots is de Francesinha. Laat je niet afschrikken door het uiterlijk; het is een soort super-tosti gevuld met verschillende soorten vlees, overgoten met een dikke laag gesmolten kaas en een saus op basis van bier en tomaat. Je vindt ze overal in de lokale eethuisjes.
Zoek vooral de plekken op die eruitzien als een sportkantine, waar de lokale bevolking met een schuin oog naar de tv kijkt. Daar proef je de echte traditionele gerechten.
Voor de visliefhebbers is er maar één plek: de wijk Matosinhos. Hier bemannen oude Portugese mannetjes de barbecues op de stoep voor de restaurants. Wij schoven aan bij O Lusitano en genoten van de meest verse kabeljauw en inktvis die we ooit geproefd hebben.
In het centrum is de wijk Ribeira erg gezellig voor tapas, zoals bij Jimão, maar een kleine waarschuwing is op zijn plek: hoe dichter je bij het water komt, hoe toeristischer (en duurder) de restaurants vaak worden.
De rivier over voor een portproeverij bij Vila Nova de Gaia
Je kunt Porto niet bezoeken zonder de rivier over te steken naar Vila Nova de Gaia. Dit is de bakermat van de portwijn.
Aan de kade vind je meer dan 50 verschillende porthuizen, van grote namen zoals Sandeman en Taylor’s tot kleinere, intieme kelders.
Een tour is de ideale manier om te leren dat er veel meer is dan alleen rode port; ook de witte en rosé varianten zijn het proberen waard, zeker als aperitief.
Een stedentrip naar Porto, yes please!
Of je nu komt voor de cultuur, de wijn of de ongecompliceerde Portugese keuken, Porto pakt je in. Het is een stad die niet probeert mooier te zijn dan ze is, en juist dat maakt haar prachtig. Dankzij de korte vlucht van 2,5 uur sta je voor je het weet met een glas port in je hand te genieten van het uitzicht over de Douro. Een absolute aanrader voor je volgende weekendje weg!
Liever langer genieten van al het moois dat Portugal te bieden heeft? Porto is ook het perfecte start- of eindpunt voor een fantastische rondreis door Portugal.
Dit blog is geschreven door gastblogger Jorien, een gepassioneerd reiziger met een voorliefde voor de Portugese cultuur.
Ben je op zoek naar meer inspiratie voor je volgende reis? Bekijk dan mijn 15-daagse rondreis door Portugal of de 14-daagse voorbeeldreis Eilandhoppen op de Azoren. Porto al bezocht? Dan is Lissabon ook een aanrader.
